|
 |
 |
|
|
umg.info 2007 |
Aktuelles aus Wissenschaft und Forschung |
Ameisen als Meister der Orientierung
Spezielle Fähigkeiten der Wüstenameise
(umg.info) Dass Ameisen Lasten mit einem Vielfachen ihres Körpergewichts tragen können, ist allgemein bekannt. Ameisen sind aber auch perfekte Orientierungskünstler. Die Wüsten-
ameise Cataglyphis fortis lebt in der Sahara. Dort macht sie auf strukturlosen Sandflächen Jagd nach Beute, um anschließend über mehrere hunderte Meter geradlinig zu ihrer Nestöffnung zurückzukehren. Während die Tiere unterwegs, sind messen sie ständig die eingeschlagenen Richtungen und die zurück-
gelegten Distanzen, um daraus den Weg nach Hause zu be- rechnen.
Der „Kompass“ der Ameisen beruht auf dem für den Menschen unsichtbaren Polarisationsmuster des Sonnenlichts, das durch Streuung an den Luftmolekülen in der Erdatmosphäre entsteht und im Bereich des ultravioletten Lichts besonders stark aus- geprägt ist. Die UV-empfindlichen Sehzellen der Ameisen sind so gebaut, dass sie als Polarisationsanalysatoren wirken. Zusätzlich können sie die im UV-Bereich ausgeprägten Him- melsfarben sehen, anhand derer ebenfalls eine Kursbestim- mung möglich ist. Verpasst man den Tieren Kontaktlinsen, die die UV-Wahrnehmung und damit das Sehen des Polarisations- musters und der Himmelsfarben verhindern, werden sie völlig orientierungslos.
Für die Feinabstimmung ihres Kurses merkt sich Cataglyphis fortis zusätzlich Landmarken. Wie mit einer 360°-Weitwinkel-
kamera „fotografiert“ sie mit ihren Komplexaugen das Hori- zontpanorama um den Start- und späteren Zielpunkt ihrer Reise.
Damit das „GPS“ der Ameisen funktioniert, muss auch die zurückgelegte Entfernung gemessen werden. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das geschieht, indem die Tiere ihre Schritte zählen und daraus auf die Distanz rückschließen. Wurden die Beine der Ameisen vor dem Zurück- laufen künstlich verlängert oder verkürzt, haben sie sich auf dem Rückweg genau um den Betrag, der sich aus der ver- änderten Schrittlänge ergab, verschätzt.
|
|
Wehner, G. (1998): Im Cockpit einer Wüstenameise. Uni ETH, Magazin der Universität Zürich 3798, Bulletin der ETH Zürich 271
http://www.unicom.unizh.ch/unimagazin/archiv/3-98/ameise.html
Wittlinger, M., Wehner, R. & H. Wolf (2006): The Ant Odometer: Stepping on Stilts and Stumps. Science 312 (5782): 1965-1966
|
| |
|
|